Echelle de Richter

L'échelle de Richter sert à quantifier l'énergie libérée par un tremblement de terre.

Description	Magnitude sur l'échelle de Richter	Effets	Fréquence
Micro	inférieur à 2,0	Micro tremblement de terre, non ressenti	Environ 8 000 par jour
Très mineur	de 2,0 à 2,9	Généralement non ressenti mais détecté/enregistré.	Environ 1 000 par jour
Mineur	de 3,0 à 3,9	Souvent ressentis mais causant rarement des dommages.	Environ 49 000 par an
Léger	de 4,0 à 4,9	Secousses notables d'objets à l'intérieur des maisons, bruits d'entrechoquement. Dommages importants peu communs.	Environ 6 200 par an
Modéré	de 5,0 à 5,9	Peut causer des dommages majeurs à des édifices mal conçus dans des zones restreintes. Cause de légers dommages aux édifices bien construits.	800 par an
Fort	de 6,0 à 6,9	Peut être destructeur dans des zones jusqu'à 180 kilomètres à la ronde dans les zones peuplées.	120 par an
Majeur	de 7,0 à 7,9	Peut provoquer des dommages sévères dans des zones plus vastes.	18 par an
Important	de 8,0 à 8,9	Peut causer des dommages sérieux dans des zones à des centaines de kilomètres à la ronde.	1 par an
Exceptionnel	de 9,0 et plus		2 par siècle

La magnitude dite de Richter est basée sur la mesure de l'amplitude maximale des ondes sismiques sur un sismogramme. La magnitude est définie comme le logarithmique décimal de cette valeur.
L'échelle étant le logarithme d'une amplitude, elle est ouverte et sans limite supérieure connue. Dans la pratique les séismes de magnitude 9 sont exceptionnels et les effets des magnitudes supérieures ne sont plus décrits séparément. Le séisme le plus fort jamais mesuré atteignait la valeur de 9,5, c'était le 22 mai 1960 au Chili.

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